陈益兄好：

　　谢谢你邀请我参加你的长篇小说《戏言》研讨会，我本来要去的，临行突然得到通知，当天下午有个重要会议不便离开，所以只能向你请假，并因为我的食言向你表示歉意。

　　我记得，我们第一次见面是在 2015年12月27日，一个星期天的下午，天气寒冷，但阳光明媚。当时，我和几个朋友在缙云山白云竹海的一家农家乐喝茶聊天。你是我朋友的朋友，恰好你打电话来，朋友便邀请你到缙云山一叙。过了不久，你真的开车几十公里赶到了缙云山，说来就来了。这件事给我留下了很深的印象，从中看到了你的耿直和对朋友的热情。

　　在认识你之前，我就断断续续拜读过你的一些作品，但不系统，不全面。在认识你之后，尤其是在大家都加入到同一个文学微信群之后，我们见面、交流的机会就多了起来，也读到了你的更多作品。这次作品研讨会邀请了很多文学界、学术界大咖，我本来可以趁机向你和参加会议的作家、专家学习，无奈公务在身，甚感遗憾。

　　《戏言》是你的第一部长篇小说。中国是一个传统的诗歌国度，但现代以来，小说，尤其是长篇小说，受到了越来越多的关注。不过，我一直觉得，长篇小说并不是什么人都可以随便写得好的，它的写作者必须拥有深厚的生活积累和较高的艺术素养，尤其是要善于把握故事节奏、掌控演进的逻辑、设计作品的结构，挖掘人物的内心世界。过去的一些优秀长篇小说甚至是作家一辈子积累、探索的收获。而对你来说，这部作品的诞生可以说是水到渠成的事情。

　　首先，丰富的人生阅历为这部小说的创作提供了素材，你当过兵、当过教师、当过警察，可以从不同角度观察、体验现实和人生，而且，这些身份并不是人人都能拥有的，能为你提供审视现实、人生的独特视角。

　　其次，你有丰富的创作经历和成果，从事文学创作几十年来，散文集《趣味人生》的铺垫，报告文学《农民进城大写真》对现实生活的深度打量和思考，短篇小说集《角色》在艺术锤炼上的摸索，都为这部小说的写作提供了艺术经验上的积累。

　　《戏言》涉及的知识领域很广，生活范围很宽，人物也不少，但核心话题就是对市作协荣誉主席黄济人先生在序言中提出的“生活是什么”这一重大问题的艺术性回答。这是一个非常严肃的话题，自从人类拥有思想、情感开始就一直在思考着，也出现过无数的答案。但是，为什么还有人在思考并试图寻找新的可能呢？主要原因在于，不同的时代、不同的文化背景、不同的人文素养、不同的人生目标等等，决定了不同作家切入人生的角度、思考人生的深浅、判断人生的标准、表达人生的方式等存在很大差异，因此才会那么多人还在不断探索。我敢肯定，只要人类还在延续，这样的话题就会继续有人关注。《戏言》其实并非“戏言”，而是通过传奇的故事，有效的人物刻画，丰富的细节描写，嬉笑怒骂的语言方式，带有偶然性的人生传奇，以及穿插其中的关于现实、人生的多重思考，共同构成了小说独有的丰富性，也构成了它区别于其他作家、作品的艺术个性。换句话说，这部小说姓陈，陈益的陈，里面的故事、情节可能有些被人经历过或者想到过，但蕴含在故事中的人生思考是属于陈益的，独特的语言风格是属于陈益的。

　　还有一点，虽然对判断作品的艺术质量不具备学术层面上的支撑价值，但还是可以提一下，那就是上海文艺出版社在文学出版上的地位和影响。能够在这样的出版社公开出版的小说，在艺术价值上应该是具有可信度的。

　　据说，全国每年产出的长篇小说多达九千部左右，这是一个惊人的数字，是一个几乎无人能够读完所有作品的数字。我平常关注小说的机会本来就比较少，再加上工作繁忙，因此对当下小说的发展没有发言权，更不敢贸然判断《戏言》这部作品在当下长篇小说中的地位，但我知道，这部作品是你用心完成的，是你文学探索的新收获，也是重庆长篇小说创作的新收获！

　　再次祝贺长篇小说《戏言》的出版！请代为问候参加会议的作家、专家，并预祝长篇小说《戏言》研讨会取得圆满成功！

　　此致

文安！

　　蒋登科

　　2021年7月16日于北碚

　　（蒋登科系重庆市作家协会副主席、西南大学教授；陈益系中国作家协会会员）